立冬过后，天气渐凉，在来凤县百福司镇怯道河村，村民腰挎竹篓，穿梭在漫山茶林间，趁着晴好天气抓紧采摘油茶果。

来凤县位于武陵山区腹地，雨量充沛，土壤肥沃，为油茶生长提供了优越的生态环境。“油茶作为传统的种植经济林木，在全县8个乡镇都有分布，高峰时面积超5万亩。”来凤县林业局产业股股长丁祝介绍，2009年前后，随着野生油茶树大量被毁坏，全县油茶种植面积减至5000亩；油茶种植零散、产量低、传统加工方式提取利用能力不足等因素，同样制约着产业发展。

破解产业发展瓶颈，改造低产林是关键一招。2023年1月，来凤县下发《油茶扩面提质增效行动工作方案》，明确各乡镇、相关部门的任务和职责，同时利用退耕还林工程、农综项目等项目，大力发展油茶产业。“我们对全县适宜造林地进行摸底调查，编制新造2万亩油茶和低产低效改造2.8万亩油茶整体实施方案。”丁祝说。

当前，来凤县油茶基地面积已达10万亩，涉及8个乡镇155个村、28400户农户，形成11个油茶产业重点片区，规划建设油茶高标准高产示范基地2处。

在湖北恒贸茶油有限公司加工车间，一件件崭新的设施马力全开，加紧生产山茶油。

“我们采用新型低温冷榨山茶油技术，大大提升山茶油的科技含量，同时新的灌装设备，一天可以生产1万多瓶，是以前的3倍。”湖北恒贸茶油有限公司总经理彭静介绍，深耕山茶油领域30余年，恒贸茶油公司已成为一家集油茶产业研发、种植示范、精深加工于一体的科技型企业，年加工山茶油能力约600吨，年销售收入在4000万元以上。

研制新产品、开发高新技术、研发新工艺，今年恒贸茶油公司入列省级“专精特新”中小企业，目前已开发新建油茶籽冷榨、茶皂素、茶油精炼脱蜡等五大产品生产加工线。在线上线下多种渠道助力下，产品远销鄂、湘、渝、黔、浙、粤等地。

“我们将进一步补齐油茶全产业链建设短板，延伸产业链条，努力实现油茶品种培优、品质提升、品牌培强。”来凤县林业局局长伍华银表示，力争2026年全县油茶总面积达12万亩以上，初步形成具有来凤特色的油茶产业集群。